Caratteri distintivi:

18 cm. Un uccello tozzo con becco enorme, testa grossa e coda corta. Testa bruno giallastro con gola e redini nere, nuca grigio cenere, mantello, dorso, scapolari e copritrici piccole e medie bruno intenso, parti inferiori beige rosato, groppone e coda (con banda terminale bianca) bruno più chiaro del dorso. Ali prevalentemente blu nerastro con marcato pannello bianco a mezzala e metà basale delle remiganti primarie bianca. Il disegno delle ali e la silhouette in volo sono inconfondibili. Becco grigio blu durante la stagione riproduttiva, corneo in inverno. La femmina è simile al maschio, ma è leggermente più pallida e ha pannello alare grigio. I giovani sono beige giallastri con barre brune, in particolare sulle parti inferiori, e gola giallastra. Molto diffidente; staziona preferibilmente sui rami più alti degli alberi. Normalmente viene identificato grazie al canto.

Alimentazione:

Principalmente semi, gherigli di frutti secchi e gemme; la prole viene nutrita con insetti.

Distribuzione e habitat:

Migrante parziale localmente comune alle basse e medie latitudini europee. Le popolazioni più settentrionali migrano verso le regioni più a Sud durante l’inverno. Habitat: Specie prevalentemente arborea; frequente nelle foreste fitte, parchi e habitat simili. Durante l’inverno occasionalmente in zone più aperte.