Uccelli d'Europa
Merlo acquaiolo
Cinclus cinclus
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Ordine |
Passeriformes |
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Sottordine |
Oscines |
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Infraordine |
Passerida |
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Superfamiglia |
Muscicapoidea |
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Famiglia |
Cinclidae |
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Genere |
Cinclus * |
(*) Cinclus è un genere di uccelli passeriformi, l'unico ascritto alla famiglia Cinclidae è il Merlo acquaiolo. Si tratta di uccelli di dimensioni medio-piccole (14-23 cm, coi maschi più grandi delle femmine), dall'aspetto fisico molto simile fra loro, nel complesso simile anche a quello degli scriccioli, tozzo e paffuto, con testa grande e rotonda che sembra incassata direttamente nel torso, becco sottile e appuntito, corte ali arrotondate e coda squadrata, con forti zampe dalle lunghe e robuste dita e dagli artigli ricurvi: a dispetto delle abitudini semiacquatiche di questi uccelli, nessuno di essi presenta accenni di palmatura delle zampe
Caratteri distintivi:
18 cm. l’unico passeriforme europeo adattatosi a vivere nell’acqua. Ha testa e collo bruno cioccolato; parti superiori, coda e ali grigio lavagna; gola e petto bianco candido, in netto contrasto con il resto del piumaggio; parti inferiori per il resto scure, con parte alta del ventre di varie gradazioni di marrone. I giovani hanno piumaggio simile a quello degli adulti, ma con parti scure con più evidenti bordi chiari e petto bianco con margini delle piume bruni. Spesso sta immobile su un sasso in un rapido corso d’acqua per poi tuffarsi improvvisamente e nuotare sott"acqua o galleggiare.
Alimentazione:
Invertebrati acquatici, girini e piccoli pesci. Sott"acqua, cammina rivoltando i sassi o nuota con potenti battiti d’ala.
Distribuzione e habitat:
Residente abbastanza comune; raro nelle aree in cui è visitatore invernale.
Localmente in diminuzione a causa dell’inquinamento. Habitat: In acque chiare, basse e a rapido corso, quali fiumi e torrenti di montagna e collina, con ghiaia, massi e scarsa vegetazione sulle sponde. Temperatura ambientale poco rilevante finché l’acqua non gela. Nidifica nelle immediate vicinanze dei corsi d’acqua in crepacci lungo le sponde e in costruzioni umane (ad esempio ponti).
