Caratteri distintivi:

16,5 cm. In Europa ne esistono parecchie sottospecie, distinguibili grazie al piumaggio dei maschi. Maschio della sottospecie M. f. flava riconoscibile per la testa grigia con sopracciglio bianco, dorso con leggera tonalità verdastra e parti inferiori giallo brillante. Coda nera con margini bianchi, lunga ma meno che nella Ballerina gialla. La femmina ha testa verdastra con sopracciglio bianco più stretto e parti inferiori meno gialle, in particolare il petto e la gola. Sottospecie scandinava Motacilla flava thunbergi: maschio con copritrici auricolari nere e testa grigio scura quasi nera. La sottospecie britannica M. f. flavissima non ha capo scuro e, talvolta, solo vertice verde, con vistoso sopracciglio giallo. Sottospecie spagnola M. f. iberiae: gola bianca, non gialla, vertice grigio, copritrici auricolari scure, e sopracciglio bianco che si estende meno dietro l’occhio. Sottospecie italiana M. f. cinereocapilla con maggiore contrasto, rispetto alla M. f. thunbergi, tra il vertice grigio e le copritrici auricolari nere e gola completamente bianca. Sottospecie balcanica M. f. feldegg con testa completamente nera. Nell’Europa orientale sono presenti più sottospecie, il cui riconoscimento è reso più difficile da un certo grado di "ibridazione". Femmine praticamente indistinguibili. Comportamento come nei congeneri. Gregaria al di fuori della stagione riproduttiva.

Alimentazione:

Prevalentemente invertebrati che trova sul terreno mentre cammina o corre, o cattura con brevi inseguimenti aerei.

Distribuzione e habitat:

Visitatore estivo abbastanza comune. Habitat: Prati stabili, paludi, sponde dei fiumi, campi arabili, ecc., preferibilmente in prossimità dell’acqua. Durante la migrazione e in inverno predilige ambienti più asciutti.