Caratteri distintivi:

14 cm. Un uccello corto e massiccio, con becco forte e appuntito, che si arrampica attivamente sugli alberi. Ha parti superiori e vertice blu grigi, parti inferiori color isabella con fianchi castani; guance e gola bianche e una stria nera attraverso, l’occhio. I giovani non hanno il castano. Si arrampica sui tronchi con brevi saltelli irregolari in qualsiasi direzione con la stessa facilità; non utilizza la coda per arrampicarsi. Martella le noci e i semi con il becco dopo averli incuneati nelle crepe della corteccia. Volo ondulato come nei picchi. Nidifica sugli alberi, in buchi la cui apertura è ridotta per la presenza di fango indurito. In inverno talvolta è presente in stormi erranti di cince.

Alimentazione:

Semi e insetti. Si ciba anche di frutti, in particolare nocciole e pinoli.

Distribuzione e habitat:

Nidificante abbastanza comune, ma localmente assente. Residente. Habitat: Boschi, parchi e grandi giardini con alberi maturi.