Caratteri distintivi:

86 cm. Immediatamente distinguibile per la colorazione bianca e il caratteristico becco a spatola. Gli adulti in estate hanno una chiazza alla base del collo color ocra. Le zampe e il becco neri, il secondo con la punta gialla. I giovani hanno la punta delle ali nera, mancano della chiazza ocra sul collo, hanno becco color carnicino e zampe giallo grigiastro. Volano piuttosto lentamente, con battiti d’ala regolari, a volte planando; gli stormi volano per lo più in fila. Distinti in volo da tutti gli "aironi bianchi" per il collo e le zampe tesi e il becco a spatola.

Alimentazione:

Principalmente coleotteri acquatici, libellule, tricotteri, locuste, emitteri e ditteri, piccoli pesci, crostacei, molluschi, sanguisughe, vermi, rettili e anfibi. Caccia in acque basse con ritmici movimenti laterali del becco tenuto sommerso e leggermente aperto.

Distribuzione e habitat:

Uccello raro ed in pericolo di estinzione; nidifica in colonie. Habitat: Nidifica in laghi e lagune circondati da canneti; cerca il cibo in acque dolci, salate o salmastre con fondali fangosi, sabbiosi o argillosi.