Caratteri distintivi:

55-56 cm. Simile al Chiurlo, ma con piumaggio uniforme praticamente nero. A breve distanza, la testa, le parti superiori, le ali e la coda appaiono con riflessi verdi. Nero opaco in inverno, con testa e collo leggermente striati di bianco. I giovani sono simili agli adulti in piumaggio invernale, ma più bruni e con striature meno bianche. Vola sulle ampie ali arrotondate, con il becco curvo, il collo disteso e le zampe pendule; i battiti d’ala sono rapidi, alternati a lunghe planate.

Alimentazione:

Principalmente insetti: mosche, coleotteri, cavallette, grilli, libellule e tricotteri. Si nutre anche di sanguisughe, molluschi, vermi e crostacei.

Distribuzione e habitat:

Localmente nidificante comune, in colonie di varie dimensioni. Habitat: Nidifica sugli alberi, tra i cespugli e alti canneti in prossimità dell’acqua. Frequenta laghi poco profondi, lagune, piane alluvionali, delta, fiumi, estuari, terreni agricoli allagati e risaie.