Caratteri distintivi:

Lungo 45 cm, dorso grigio-bruno, la parte inferiore bianca, la parte anteriore e i lati del collo castani, le guance di color grigio, la base del becco gialla, il vertice e i ciuffetti neri. La livrea invernale è simile a quella dello Svasso maggiore e si distingue oltre per le dimensioni, per il becco nero e giallo, per il collo più grande, per la mancanza della striscia sopraciliare bianca e per il vertice nero. I giovani hanno il vertice scuro, i lati della testa di color bufalo, con strisce e il collo rossastro.

Alimentazione:

Si nutre di pesci, anfibi, molluschi e insetti.

Distribuzione e habitat:

L'areale di questa specie comprende Europa, America e Asia settentrionale. In Europa sverna nelle Isole Britanniche, nel Mediterraneo, nel Mar Nero e nel Caspio. Vive in laghi e stagni con abbondante vegetazione; durante lo svernamento preferisce le coste marine, raramente le acque interne. In primavera nidifica e depone 4-5 uova. Il nido è solitario ed è costituito da vegetali.