Caratteri distintivi:

Ha una lunghezza di 33 cm; in livrea nuziale si distingue per il petto ed il collo castani, la testa nera e per due ciuffetti color giallo-oro. Parti superiori color bruno scuro, fianchi castani. In inverno è simile allo svasso piccolo da cui si distingue per il becco più massiccio e dritto; le piume nere della testa non superano la linea degli occhi. I giovani hanno una livrea invernale a macchie bianche e nere.

Alimentazione:

Insetti,pesci,crostacei,molluschi e vegetali.

Distribuzione e habitat:

È diffuso in Europa settentrionale, Asia centrale e America settentrionale. Frequenta laghi,stagni e fiumi anche con poca vegetazione. È più incline al volo e meno al tuffo. Vive solo a coppie. Sulle coste marine vive anche in piccoli gruppi. Durante il corteggiamento esegue una caratteristica danza. La riproduzione avviene in primavera. Il nido è situato tra la vegetazione delle insenature dei laghi. Depone quattro uova, che appena deposte hanno una colorazione marrone scuro. La cova dura 24-25 giorni.